沙盤游戲的涉及到了多個身體系統(tǒng)。包括身體的運動、觸覺、視覺、抓握和移動（沙具）等。在來訪者一開始觸摸沙子選擇沙具時，就已激活了情緒和記憶。Badenoch（2008）研究發(fā)現(xiàn)人觸摸沙子時的軀體感覺促進了身體、大腦邊緣系統(tǒng)和右腦的大腦皮層的神經(jīng)整合。簡而言之，沙盤游戲可以激活并驅(qū)動大腦神經(jīng)系統(tǒng)。
當(dāng)象征性的沙畫刺激著來訪者的大腦，重建著TA大腦的神經(jīng)通路，微小或急劇的變化便發(fā)生在來訪者身上。本文從腦科學(xué)的角度，為大家詮釋了沙盤游戲是如何影響我們的大腦神經(jīng)系統(tǒng)的。
一圖像對大腦的影響
我們知道圖像、畫面對人的心理有著深遠的影響。在神經(jīng)學(xué)家Ralph Haber（1983）的早期研究中發(fā)現(xiàn)，被試的圖像識別準確率高達95%。實際上，圖像通常比文字更能喚起人的記憶。圖像能夠刺激多個維度的大腦皮層活動，包括想象，并且在產(chǎn)生聯(lián)想、激發(fā)創(chuàng)造性思維和回憶方面，圖像的準確度和敏銳度也更高。隨著近年來對心理地圖研究的增多，我們可以開始理解，為什么在來訪者制作完沙盤之后，沙盤中的象征性畫面所具有的力量可以影響來訪者很久。認識到了這種內(nèi)化的象征性畫面的推動力，可以讓我們清楚的明白，過早的向來訪者解釋或討論沙盤里的內(nèi)容，是在對沙盤內(nèi)容進行強迫性的、更意識水平的評判。由于具有象征意義的圖像已經(jīng)在影響來訪者的大腦，這種分析或解釋直接干擾了來訪者神經(jīng)系統(tǒng)的調(diào)整變化。
隨著將具有象征意義的圖像信息編入來訪者的神經(jīng)系統(tǒng)，作為見證者的咨詢師的能量也同樣被來訪者吸收和納入自己的神經(jīng)系統(tǒng)。在來訪者制作沙盤的過程中，來訪者與咨詢師之間產(chǎn)生了一段微妙但卻真實存在的共同經(jīng)歷。憑借著咨詢師本人的經(jīng)驗、個人的心靈成長與所受的專業(yè)訓(xùn)練，沙盤游戲治療師在來訪者心理轉(zhuǎn)化的過程中必須充當(dāng)起一個支持、穩(wěn)定和關(guān)愛的角色。在來訪者與咨詢師分享的過程中，作為見證者的咨詢師所具備的力量和心靈的通透性，將在來訪者因圖像的刺激而進行神經(jīng)重組時，為其提供穩(wěn)定的力量。切記，神經(jīng)重組時人的主觀感受是極其不穩(wěn)定的，并會有強烈的恐懼感。
二大腦中的人體地圖（腦區(qū)功能分布）
目前，研究人員已經(jīng)發(fā)現(xiàn)大腦會構(gòu)建心理地圖，會將我們的身體與周圍的空間聯(lián)系起來，并會在大腦中創(chuàng)建一個具體“自己”的形象（Blakeslee&Blakeslee，2008）。蒙特利爾大學(xué)（1977）的 Wilder Penfield 是早期腦區(qū)功能分布的發(fā)現(xiàn)者。Penfield 博士是一位神經(jīng)外科醫(yī)生，他使用輕微電擊來治療癲癇病患者，以避免癲癇發(fā)作，偶然間他發(fā)現(xiàn)當(dāng)電流作用于大腦的不同區(qū)域時，患者身體的某些特定部位會有感覺、會產(chǎn)生鮮活的記憶等。而且身體產(chǎn)生感覺的部位還與在大腦中的區(qū)域相對應(yīng)。也就是說反復(fù)刺激同一大腦區(qū)域會不斷地誘發(fā)同樣的反應(yīng)。由此他開始通過系統(tǒng)地刺激特定的大腦區(qū)域，并讓護士來記錄病人的反應(yīng)，來繪制精確的“人腦地圖”。
研究中一個非常有趣的發(fā)現(xiàn)就是這些大腦中的心理地圖不僅作用在人體自身，并且會延展到人所處的周圍空間（Blakeslee&Blakeslee，2008）。美國加州大學(xué)洛杉磯分校的神經(jīng)系統(tǒng)科學(xué)家 Marco Iacoboni（2008）解釋了這一現(xiàn)象，他指出視覺和觸覺感受區(qū)的神經(jīng)細胞存在于大腦的特定區(qū)域，它們共同作用在大腦中產(chǎn)生了人體周圍空間的地圖，或者說是“個體周圍”空間。Iacoboni 將這一空間描述為“潛在行為”的地圖。這一概念的提出，對沙盤游戲療法有著深遠的意義，沙盤游戲療法就是在咨詢師的見證下，專注來訪者與沙子及具有象征意義的沙具之間不斷產(chǎn)生交互作用的一個空間。研究結(jié)果還表明為了將某些物體包括在內(nèi)，這些大腦中的心理地圖具有擴大和收縮情景的功能。這意味著當(dāng)來訪者在沙盤中投入工作時，他的神經(jīng)系統(tǒng)就會將他在沙盤內(nèi)制作的具有象征意義的信息融入到他的心理地圖，成為他“自我”的一部分。來訪者在會引發(fā)“潛在行為”的“個體空間”中傳遞著沙具的象征意義，在這個空間里，他們運用內(nèi)心積極的動力，希望以一種不同的方式來呈現(xiàn)自己，同時刺激著自身神經(jīng)系統(tǒng)的成長。
三神經(jīng)可塑性
目前，先進的大腦成像技術(shù)和更新的研究結(jié)果揭示出：大腦中的這些心理地圖是靈活、可改變的（Boleyn-Fitzgerald，2010）。早在1973年，波蘭的神經(jīng)生理學(xué)家 Jerzy Konorski（1948）在他對條件反射中的大腦變化機制的研究中就首次提出了“神經(jīng)可塑性”這一術(shù)語。Norman Doidge（2007）對中風(fēng)患者進行的研究也充分證明了心理地圖具有高度的可塑性，具有調(diào)整和重組的功能。盡管我們不能直觀的看到來訪者將象征內(nèi)容融入進自己的心理地圖時所產(chǎn)生的神經(jīng)性影響，但我們可以確定沙盤中的圖像對其產(chǎn)生了強大的作用。鑒于神經(jīng)的可塑性，我們有理由相信這些作用于右腦的沙盤圖像是調(diào)整神經(jīng)系統(tǒng)的有力工具。
四自我意識的神經(jīng)性過程
了解了神經(jīng)可塑性，我們來看看神經(jīng)可塑性是如何影響我們的心理功能并如何影響我們的自我意識的。為此，我們必須首先要了解大腦是如何產(chǎn)生自我意識的。在神經(jīng)學(xué)上，人對自我的主觀感受并不是一種客觀存在，實際上是一個復(fù)雜的神經(jīng)過程。在這個領(lǐng)域里，盡管有著各種各樣彼此之間存在著細微差別的理論和觀點，但對于我們來說，最重要的是需要理解自我意識是一種認知加工（Damasio，2010）。這種認知加工過程涉及到我們的信念以及我們對現(xiàn)實的理解。這個過程讓我們可以意識到自己的經(jīng)歷體驗，讓我們對自己的體驗作出反應(yīng)。神經(jīng)系統(tǒng)科學(xué)家 Antonio Damasio（2010）說客觀的自我意識是：
“……集中在生命體上的，通過不斷進行的心理整合過程所表現(xiàn)出來的，動態(tài)神經(jīng)系統(tǒng)的整合過程。”（p9）
Damasio（2010）繼續(xù)指出：主觀的自我意識就是我們對自己的認識，對內(nèi)心自我意象的感受。這種主觀的自我意識產(chǎn)生了我們所說的意識。人的知覺并不是被動的接受外界輸入的信息，而是不斷的對通過感覺系統(tǒng)接收到的不系統(tǒng)、模糊的信息進行積極的構(gòu)建。當(dāng)信息輸入時，會產(chǎn)生一個不斷反饋的過程，將輸入的信息與大腦中形成的習(xí)慣性期望和信念進行比較。當(dāng)高功能腦區(qū)理解了輸入的信息，它們會將信息反饋至低功能腦區(qū)，以確認我們正在經(jīng)歷的就是我們認為或相信的正在發(fā)生的事情。不過，我們經(jīng)常通過自己的期望或信念更改新輸入的信息。所謂“現(xiàn)實”其實大部分是由我們的期望和信念建立起來的（Blakeslee&Blakeslee，2008）。
Blakeslee說道：“信念在根本上就如同大腦中的細胞一樣有形，因為信念就是在這些腦細胞中產(chǎn)生、儲存的，并隨著新信息的輸入，不斷更新和鞏固的”（2008，loc.69 6）
圣巴巴拉市加州大學(xué)心理研究中心的主任、神經(jīng)系統(tǒng)科學(xué)家 Michael Gazzaniga（1998）將這些信念通過他所說的“解釋者”直接與主觀的自我意識聯(lián)系在了一起。而“解釋者”是一種大腦功能，它會編織故事來解釋我們的行為。在Gazzaniga看來，正是這種心理能力產(chǎn)生了我們的信念和期待，繼而建立了自我意識。他將意識比喻成管風(fēng)琴，而自我就好比是風(fēng)琴演奏師（Boleyn-Fitzgerald，2010）。
同樣，哈佛大學(xué)心理學(xué)家 Steven Pinker（2007）認為我們所說的“意識”：
“……原來是由分布在大腦中的無數(shù)事件組成的。這些事件不斷爭奪著我們的注意力，當(dāng)其中一個事件勝出時，大腦就會對事件的結(jié)果進行合理化，并會產(chǎn)生是一個單獨的‘ ‘自我 ’在一直掌控一切的扭曲印象”（p.3）
五大腦中的人體地圖
既然我們了解了自我意識是由這些無數(shù)的信念系統(tǒng)和對現(xiàn)實的期望所組成，我們就可以對心理功能的組成有一個更清晰的認識。除了遺傳的神經(jīng)性障礙，我們對于“我是誰”、“我在世界上的價值和位置”、“我期待他人如何對待我”、“生活如何對待我”等等的反應(yīng)，都取決于由早期經(jīng)歷構(gòu)建出的神經(jīng)連結(jié)。如果一個個體的早期體驗是安全、保護、被關(guān)注、被尊重的，他就會構(gòu)建出一個神經(jīng)網(wǎng)絡(luò)，期望自己有價值、受尊重等等。這個人在生活中，就會假定或期望他人認為自己有價值，是尊重自己的。而在這樣的心態(tài)下，積極、支持性的人際關(guān)系在他看來自然就是理所當(dāng)然的事，相應(yīng)的，有支持性的人和環(huán)境自然就會吸引這個人的注意。相反，如果一個人的早期經(jīng)歷是被遺棄、遭背叛、被虐待或其他的傷害體驗，他所構(gòu)建的神經(jīng)系統(tǒng)就會把他與個體經(jīng)歷中相類似的人和環(huán)境吸引到一起。不論是好的還是不好的，通過重復(fù)內(nèi)心的這些期待模式，我們不斷的加強鞏固著支持這些期待的神經(jīng)網(wǎng)絡(luò)。但是，如果我們有了不同于習(xí)慣性模式的體驗，將可以創(chuàng)造新的可能，新的神經(jīng)通路將被發(fā)展出來。大腦神經(jīng)的可塑性、靈活性實際上可以改變我們對于自己和現(xiàn)實的認知（Boleyn-Fitzgerald，2010）。
這正是心理咨詢的工作領(lǐng)域，事實上也是我們所說的“學(xué)習(xí)”的一個方面。
Damasio（2010）指出越來越多的研究表明，在過去幾代人的時間里，文化的變遷實際上導(dǎo)致了人類基因的改變。隨著時間的推移，我們在思維神經(jīng)通路上的改變，導(dǎo)致了自身DNA的物質(zhì)性改變。盡管改變?nèi)祟惢蛐枰^長的時間，但這一事實證明了，我們的經(jīng)歷改變了我們。
六心靈發(fā)生改變時的神經(jīng)系統(tǒng)
對我們神經(jīng)通路進行改變的關(guān)鍵在于，以某種方式走出自己的習(xí)慣性模式，去體驗?zāi)切┩耆煌慕?jīng)歷。這是非常困難的，因為我們總是盲目的傾向于延續(xù)舊有的模式。沙盤游戲為全新的不同的現(xiàn)實體驗創(chuàng)造了理想的條件。榮格（1981b）發(fā)現(xiàn)人類心靈有中心成序原則的特點，他稱之為“自性”，并且人類的心靈天生就有自愈和進一步發(fā)展的傾向。沙盤游戲可以弱化當(dāng)下來訪者左腦的理性思考，促進右腦以圖像為基礎(chǔ)的神經(jīng)系統(tǒng)活動，從而引發(fā)對心理創(chuàng)傷、傷害、痛苦或任何妨礙健康心理功能的神經(jīng)模式的修復(fù)和治療。而吸引來訪者注意的沙具或其象征，完全符合前理性神經(jīng)模式，完全符合他內(nèi)在心靈繼續(xù)發(fā)展的需要。沙盤中出現(xiàn)的象征性圖像繞過不健康的習(xí)慣性神經(jīng)模式，反映出來訪者治愈和發(fā)展的下一階段的內(nèi)容。隨著系列沙盤歷程的進行，缺損的或具有破壞性的神經(jīng)通路被自性重新排序。沙盤中單獨和成組的象征（沙具）就可以創(chuàng)造出一個先于意識的全新的神經(jīng)體驗。神經(jīng)通路與自性的組織原則越協(xié)調(diào)一致，人的心理功能就越健康。
研究人員近來發(fā)現(xiàn)，大腦半球的分區(qū)功能并不是像之前認為的“非黑即白”的狀態(tài)。我們現(xiàn)在知道左腦并不是推理或言語的唯一功能區(qū)，右腦也不是情緒與視覺圖像的唯一功能區(qū)。左腦和右腦都會涉及到推理、言語、情緒和視覺圖像知覺的各個方面（Hellige、Laeng&Michimata，2010）。即使如此，大腦仍然被一層厚厚的神經(jīng)纖維（胼胝體）分開，胼胝體的一個主要作用就抑制來自另一半腦區(qū)的神經(jīng)信號，所以左右腦各自表現(xiàn)出典型的功能性特點。左腦會聚焦于已知，而右腦則向未知開放。比如，當(dāng)我們知道一件重要的事情或信息時，就會用左腦精確的去加工。相反，右腦總是在尋求一些不同于我們以往期待的東西。右腦是富有創(chuàng)造力的，超越我們慣性期望的新內(nèi)容在這里涌現(xiàn)出來。不過，想象力是需要發(fā)展的新觀念的，需要左右腦共同工作起效。
七圖像在神經(jīng)系統(tǒng)改變過程中的作用
德克薩斯州立大學(xué)的運動研究者 Ronald Finke（1986）觀察發(fā)現(xiàn)，個體形成的心理意象，需要視覺系統(tǒng)神經(jīng)機制的參與將其變成可見的客觀圖像。這些圖像將促成內(nèi)心的改變。通過沙盤呈現(xiàn)出來的心理意象會引起大腦神經(jīng)系統(tǒng)的改變，并讓個體準備好接納或承認這些圖像內(nèi)容的存在。這些圖像會改變我們的慣性期望。通過視覺知覺的神經(jīng)機制，沙盤游戲中的圖像將會起到改變固有認知的作用，并激發(fā)新的認知模式。這些圖像讓我們可以感知新的事物，察覺到新的生活與行為的方式。
哈伯（1983）的回憶圖像研究和芬克（1996）的圖像預(yù)期作用的研究都證明了沙盤游戲中具有象征意義的圖像所帶來的強大作用。制作的這些圖像畫面會持續(xù)存在于來訪者的回憶里，激發(fā)想象力和相應(yīng)的神經(jīng)活動。此外正如我們之前討論過的，沙盤游戲中來訪者使用沙具的象征性意義將直接植入到個體的生命中，持續(xù)對他們的神經(jīng)系統(tǒng)發(fā)揮作用。在構(gòu)建沙盤時，新形成的神經(jīng)通路處于發(fā)展的早期階段，隨著來訪者不斷將象征意義融入到自己的心理地圖中，這些新的神經(jīng)通路將繼續(xù)成長。當(dāng)新的神經(jīng)通路已得到充分的發(fā)展，來訪者會開始意識到自己對待以往的經(jīng)歷和生活態(tài)度，會發(fā)生有時細微有時急劇的轉(zhuǎn)變。這些新的心理信息會越來越多的被左腦加工，將這些新的內(nèi)容帶入到更強調(diào)現(xiàn)實意義和價值的意識水平。原本在右腦中更整體化的信息，在左腦中被進行分類和組織，在這一過程中實現(xiàn)了左右腦的整合。
發(fā)展成熟的新的神經(jīng)通路建立了對現(xiàn)實和生活的新認知方式，現(xiàn)在也通過左腦的作用變?yōu)?ldquo;真實”可應(yīng)用的心理技能。接下來心靈又做好準備，再次經(jīng)歷相同的改變和發(fā)展過程，就像又回到起點一樣，如此這般繼續(xù)整個過程。當(dāng)然，這只是一種簡單化的理想化描述。在實際發(fā)生的沙盤工作中，我們會經(jīng)?？吹皆S多心靈層面的改變在同時發(fā)生。事實上，象征性圖像交互作用的復(fù)雜性讓我們不可能對沙盤游戲歷程中呈現(xiàn)出來的所有內(nèi)容都完全理解。
